Над спящей тайгой - тишина. На темном небе - россыпи звезд. От безупречной белизны снега ночь среди высоченных деревьев кажется не такой угрюмой. Глаза быстро привыкают к темноте.

Возле кордона залаяла, спросонья, собака. Мороз и уверенная походка двух полупризрачных фигур быстро успокаивают ее, а вскоре тропинка, обогнув невысокий Слоник, утыкается непосредственно в объект задуманного предприятия.

Слабый свет звезд, отраженный от снега, перемежается пятнами тени и создает причудливые силуэты, обступающие, словно в почетном карауле, подножие Первого Столба. Проходим сквозь этот строй, огибая скалу справа, и останавливаемся возле одинокого деревца прямо у края стены.

- Подниматься будем здесь! - говорит Люба - Сначала ты пойдешь первым, я буду тебя контролировать. Залезешь на этот уступчик, потом, лицом к стене, пройдешь горизонтальным ходом до того выступа, аккуратно обогнешь его и там будешь ждать меня. Понятно? Булинь вязать умеешь?

Когда-то я занимался горным туризмом и даже прошел школу средней инструкторской подготовки на базе Чегем, что на Кавказе. Естественно, всякие специальные узлы вязать приходилось, в том числе и петлю "булинь", которую используют при хождении в связке. Но это было так давно, а грузинское "Напареули" - наоборот, так недавно, что мои руки стали плести невесть что. После критического анализа и заинтересованного вмешательства скалолазки обвязка опоясала мою грудь. Впрочем, испытывая какое-то внутреннее чувство доверия к этой хрупкой женщине, я готов был, если бы она предложила, забираться на Столб даже с кушаком!

Давным-давно я уяснил для себя одну простую вещь: если делаешь какое-либо дело вместе с профессионалом, не будучи сам таковым, и хочешь достичь желаемого результата, то ты должен полностью принять его правила игры, и, не мудрствуя лукаво, четко выполнять все его команды. Независимо от возраста, пола и вероисповедания. Я отдавал себе отчет в том, что, с моей стороны, попытка подняться на обледенелый Столб ночью может выглядеть - в глазах окружающих - либо безумием, либо, если хотите, чистой воды авантюризмом. И предполагал, что сидящие сейчас в избушке друзья уверены в том, что подъем не состоится, что мы, прогулявшись, вот-вот вернемся к пельменям, чаю и задушевным беседам. Готов признаться, какая-то крупица если не страха, то опасливости перед скалой и всей этой затеей в глубине моей души все-таки сидела. Но интуиция подсказывала, что все будет нормально, а жажда приключений просто подталкивала, и, поэтому, на прозвучавшее в избушке вполне трезвое предложение Любы - а Люба, в отличие от нас, вина не пила - последовал вполне осознанный ответ. Все будет нормально!

Подъем начался. Преодолеваю первые метры, выхожу на горизонтальный участок, прохожу его. Пока все достаточно просто. Вот и выступ, выпирает на уровне головы. Приходится немного попыхтеть, огибая его почти вприсядку. Конечно, толстая пуховка - не лучшая одежда для подобных упражнений, но другого-то нет. Пройдено! Стою, держась руками в кожаных перчатках за холодные камни, жду напарницу и ее указаний. Дальше вверх уходит большая наклонная плита, градусов под сорок пять, покрыта тонким слоем заледенелого снега - фирна, как ее проходить - не знаю. Ниже - все та же наклонная плоскость, в темноте заканчивающаяся обрывом. Хорошая горка с трамплином! На Столбах такие участки называются "катушками" - от слова "катиться".

Из-за уступа появляется Люба.

начало 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15