- Смотри, вот здесь есть поперечная щелка. Сейчас она забита снегом, но прощупать носком ее можно. Летом мы ходим тут в галошах прямо в лоб, а сейчас нужно будет по этой щелке перейти на противоположный край плиты, а там уж подниматься, держась руками вон за ту боковую стенку. Дальше будет полочка. Следи за мной, я пойду первая. Страховать меня не надо, а вот я тебя потом подстрахую сверху.

Конечно, ей проще, она в триконях - специальных ботинках с металлическими шипами, да и ходила здесь сотни раз. Кстати, откуда у нее эти трикони, такие новые? Насколько я знаю, их выпуск прекратили давным-давно. Впрочем, у нас сейчас прекратили выпускать не только это.

Ловко и быстро Люба пересекает несколько метров, отделяющих нас от темнеющей напротив вертикальной стены, и, придерживаясь за нее, начинает выдалбливать ботинками в тонком слое снега подобие ступенек. Уже через минуту-другую она исчезает за верхним изломом преодолеваемого нами участка, затем показывается ее голова:

- Я зафиксировалась! Можешь смело нагружать веревку, я страхую!

Наклонившись почти вплотную к белому склону и цепляясь за него руками, нащупываю одной ногой нужную щелку. Кант рифленой подошвы импортного ботинка за что-то цепляется, но тут же соскальзывает.

- Выпрямись, не прижимайся! - слышу голос сверху. - Иди во весь рост!

А ведь и впрямь, если стоять на склоне, контакт с подснежной щербинкой становится лучше. Я начинаю перемещаться и, при этом, с удовлетворением отмечаю, что страховочный конец вполне надежно натянут.

Преодолеваю опасное место и осторожно поднимаюсь по еле уловимым ступеням вверх. Холод камней обжигает пальцы даже сквозь перчатки. Вот и полка, или площадка, достаточно большая - несколько квадратных метров. Слева выход к какому-то зубу Первого Столба - "Крокодилу", как сказала Люба. Справа - обрыв. Впереди - очередная "катушка", круче и больше предыдущей, покрытая все тем же слоем фирна. Левый край "катушки" упирается в не менее солидную скальную стену. Проход к вершине - только здесь.

Используя прежнюю тактику, Люба уходит вверх, я подстраховываю ее снизу. Вижу ее темную фигурку на белом снегу, упорно ползущую в сторону звездного неба. Надо же, какая настырная!

Но вот фигурка останавливается. Пытаюсь продвинуться за ней.

начало 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15