- Виктор, а что это случилось у тебя с рукой в Атлантике? - очнулся я вдруг от своих воспоминаний.

- О, это надо было видеть! Впрочем, я все отснял на видеокамеру, для истории.

Оказывается, еще в Чарльстоне, во время предстартовой подготовки своей любимицы-яхты, Виктор случайно ушиб руку в области локтя. Большого значения этому не придал - не до того было. А в океане рука разболелась, затем воспалилась, загноилась и распухла. В конце концов, ею даже пошевелить стало невозможно - не то, что парусами управлять. Образовался мощный нарыв, под сорок поднялась температура. Поблизости - никого, все яхты далеко впереди. В полуобморочном состоянии Виктор связался по телефону с Гоночным комитетом, те пригласили врача, и, во избежание худших последствий, было решено провести вскрытие нарыва. Хирургическая операция по телефону - такого еще не бывало ни в одной гонке!

С трудом понимая английскую речь консультанта, Виктор наложил себе жгут, проглотил все обезболивающие таблетки, которые нашел в аптечке, выпил водки, взял обычный охотничий нож, и, усевшись перед включенной видеокамерой, вонзил его себе в руку. Оттуда брызнул фонтан, кровь залила всю каюту. Виктор попытался остановить кровотечение. Не скоро, но это ему, все же, удалось, и он отключился. Очнулся только через сутки, испытывая два чувства - облегчения и голода. Все это время яхта шла точно по курсу, ведомая авторулевым, и, как потом выяснилось, за эти мучительные сутки ухитрилась сама по себе пройти рекордное расстояние!

Все, кто следил за гонкой, включая ее организаторов и участников, были просто потрясены мужеством и выдержкой Виктора. А он, окрыленный, прибавил темпу, и вскоре его "ласточка" догнала основную гонку. На мыс Доброй Надежды он пришел не последним.

- Кассету с этой записью по прибытию в Кейптаун у меня чуть ли не с руками оторвали. Сейчас еще ощущаю некие последствия операции: видно, чересчур тогда жгут перетянул. Но ничего, видишь - работает, - он согнул-разогнул руку, и под бронзовой от южного загара кожей живописно заиграли стальные от постоянных тренировок мускулы.

- А какие у тебя планы на будущее?

- Хочу сходить в "Вэнди Глоб". Очень серьезная гонка - вокруг света в одиночку и без остановки. Но, правда, уже на новой яхте, которую еще предстоит построить. Эту, "Ветер перемен", у меня пожелали купить американцы, очень она им понравилась. Я и не против. Новая будет больше и лучше! Ищу партнеров для ее постройки.

Похоже, опять на одной океанической трассе встретятся два столь разных, но одинаково выдающихся российских яхтсмена: профессионал-путешественник и профессионал-гонщик, Конюхов и Языков. И если это произойдет, я искренне хотел бы пожелать им обоим огромной удачи, ибо и тот, и другой - первопроходцы, открывающие для новой России дверь в клуб элитных кругосветных парусных состязаний, где прежде нас и близко не было, но где уже с первых шагов россияне - вот эти самые парни, гладиаторы океана - заставили заговорить о себе весь мир.

Пиво кончилось. За окном по-прежнему гудел погрязший в суете огромный город…

начало 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15