Пятая по счету (прежде она называлась "The BOC Challenge"), эта гонка посвящалась Году Океана, длилась с сентября 1998 года по май 1999-го и проходила по маршруту Чарльстон (США) - Кейптаун (ЮАР) - Окленд (Новая Зеландия) - Пунта-дель-Эстэ (Уругвай) - Чарльстон. Генеральным спонсором выступила фирма "Volvo". По словам ее генерального менеджера Лейфа Йоханссона, кругосветная парусная гонка одиночек - "одно из самых известных и престижных событий в мире профессионального спорта. Эта гонка может эффективно объединить человека, стремящегося к приключениям, с духом состязательности и высокими технологиями".

Бискайский залив никогда не отличался спокойным нравом: штормы и ураганы в этих местах - отнюдь не редкость. Именно здесь несколько лет назад трагически оборвалась жизнь нашего соотечественника и приятеля Федора - Евгения СМУРГИСА, первым в мире рискнувшего совершить кругосветное плавание на весельной лодке и проделавшего на ней путь от заполярного Тикси до середины Бискайского побережья (эта лодка находится сейчас в музее французского городка Ля-Трамблат ).

Вот и на этот раз налетевший циклон вынудил Федора сразу же уйти подальше в океан. Сопротивляясь штормовым ветрам и двигаясь на запад, он дошел до Азорских островов.

К сожалению, на борту отказало штатное оборудование: волной сорвало двигатель, испортился дизель-генератор, закапризничал "авторулевой", перестала функционировать спутниковая связь. Федор принял решение повернуть назад, и 24 июля, через 10 дней борьбы с океаном, благополучно пришвартовался у причала ЭКСПО-98 в Лиссабоне, где его давно и с нетерпением ждали организаторы Всемирной выставки - ведь яхта с установленными на ней образцами новейших отечественных приборов вполне могла стать еще одним, плавучим, павильоном российской экспозиции. Здесь же находились и тепло приветствовали путешественника команды российских парусников "КРУЗЕНШТЕРН" и "МИР", победители первого этапа международной регаты Cutty Sark Tall Ship Races, а также специально зашедший в Лиссабон для встречи с Федором еще один необычный россиянин - Григорий Попов из Ростова-на-Дону, рискнувший совершить переход вокруг Европы на... парусной доске, и уже одолевший к тому моменту более половины всего расстояния!

Неделя ушла на ремонт, и 2 августа Федор Конюхов вновь покинул берег. И вновь его подкараулил шторм, и опять полетело хваленое западное оборудование. Вот уж досталось французам по первое число! К чести изготовителей отечественной аппаратуры, установленной на борту, в адрес наших приборов - таких, как радиолокационный эхо-ответчик, солнечные элементы, и др. - у морехода не нашлось иных слов, кроме благодарности.

После первых двух суток непрерывной болтанки среди огромных волн и сильнейшего ветра, без сна и возможности принять горячую пищу, постоянно в воде, заливающей сверху капитанский кокпит, Федор достиг острова Мадейры, и, обрадованный неожиданно наступившим штилем, прежде, чем упасть в желанном забытьи, позвонил через спутник в Москву: "Шторм прошел. По океану бегут маленькие барашки. Встает солнце. Красота!". А что еще можно было услышать в этот момент от странствующего художника?

… Как-то рано утром у меня дома заверещал телефон. Я взял трубку.

- Алло, Володя? Это Федор Конюхов. Я из океана, обхожу с юга Азорские острова.

Перед глазами моментально возник образ худощавого человека, мокрого, в рясоподобном черном штормовом плаще, только что пережившего очередной шквальный натиск Атлантики, одной рукой удерживающего штурвал, а другой прижимающего к бороде спутниковый телефонный аппарат. Незримая ниточка протянулась в этот миг между его рубкой и моей московской квартирой, связав яхту - песчинку в безбрежном океане - с твердой землей, с уже полуреальном для ее капитана внешним миром, где все - совершенно не так.

Этот мир, неимоверно далекий для скитальца, но такой близкий и понятный для большинства из нас, всегда нуждался в личностях, способных на отчаянно-дерзкие, неординарные поступки. И поэтому, уже в который раз, Федор в океане. И вновь один. Несладко ему там - скорее, солоно. Несколько дней и бессонных ночей в единоборстве со стихией, беспрерывная качка, свист ветра, треск рвущихся парусов и грохот захлестывающих корму волн - нелегок хлеб путешественника! И совсем не завидна его слава. Но парусный марафон, на подготовку которого ушло столько сил, энергии и нервов, все-таки продолжается - наперекор бурям и обстоятельствам. И это главное.

- Алло, Федя? Мы тебя не забываем!..

начало 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15