Миновав Азоры, яхта спустилась в юго-западном направлении почти до тропика, с трудом преодолевая широкую зону относительного безветрия. Затем повернула на запад. Капитан надеялся достичь Чарльстона в начале сентября, чтобы иметь небольшой запас времени до старта гонки - ведь с лодкой предстояло еще серьезно повозиться!

Вырвавшись из череды штормов и получив, таким образом, передышку, Федор отдыхал и телом, и душой. Войдя в нормальный режим, он мог теперь не только спокойно управлять парусами, следить за приборами и вести записи в судовом журнале, но и готовить горячую пищу.

В дополнение к консервам и сублиматам, походное меню разнообразили летучие рыбки, залетавшие на палубу. Ловля рыбы с помощью лески и крючка, как правило, не давала результата, так как наживку, вместе со снастью, тут же срывали ненасытные акулы, постоянно шнырявшие вокруг парусника.

Появилась возможность проводить наблюдения за океаном в рамках экологической программы ЮНЕП, а также вплотную заняться решением задачи, поставленной перед ним СГУ: отработать на практике методику дистанционного обучения в экстремальных условиях. Идея этой программы заключается в том, чтобы выяснить, насколько возможно обучение человека в условиях полной изоляции и суровых климатических воздействий. В дальнейшем, эту программу рассчитывают применять для обучения геологов, полярников, моряков дальнего плавания и даже космонавтов. В случае успешного завершения эксперимента и сдачи соответствующего экзамена на финише Федору светило вручение диплома бакалавра юриспруденции.

Как-то на заданный мною вопрос, почему в серьезные экспедиции он, чаще всего, отправляется один, Федор ответил, что причин существует несколько. Это и сложность его характера: многие попутчики, не выдерживая темпа и жестких требований на маршруте, разбегаются - кто добровольно, кто принудительно. Это и экономия средств: в российских условиях одному гораздо легче наскрести сумму, необходимую для реализации того или иного проекта. Это и зов души: его угнетает суета человеческих муравейников, и только один на один с Природой, да еще в самых экстремальных ее проявлениях, он чувствует себя по-настоящему счастливым. Чем дольше, труднее и необычней путь, тем более он притягателен...

В Саргассовом море яхту снова стали настигать атлантические циклоны. Сначала удалось увернуться от урагана "Бони" - штормовое предупреждение, полученное от метеослужбы восточного побережья США в штабе экспедиции, было вовремя передано Федору из Москвы по телефону, и яхта "СГУ", изменив курс, ушла на северо-запад, лишь слегка соприкоснувшись с бурей, порывы ветра в центре которой достигали скорости в 130 миль в час. Затем с юго-востока пришел ураган "Даниель", не менее грозный и опасный, за ним - еще более неистовый "Иван". Концовка трансатлантической эпопеи, после относительно спокойной паузы в середине перехода, оказалась такой же бурной, как и начало - страшной силы шторм и ураганный ветер стали заключительным аккордом увертюры к предстоящей кругосветной гонке. А происходило все это в небезызвестном "Бермудском треугольнике". Яхта лишилась части парусного вооружения и последние два-три дня шла с предельно-допустимым креном прямо сквозь беснующийся циклон. "Глаз" циклона, где на измотанного шкипера вдруг обрушилась тишина, дал успокоение лишь на несколько минут, а потом все повторилось вновь. В какой-то момент парусник лег на борт и стал практически не управляемым, вода проникла вовнутрь, перемешавшись с соляркой из поврежденного бака, спасательный плот сорвало и унесло ветром. Федор, чтобы не быть смытым, привязал себя в каюте к переборке и, задыхаясь от солярных испарений, стал ждать, куда нелегкая вынесет - вспоминая при этом все известные ему молитвы. На счастье, происходило это не так далеко от побережья. На третий день ураган стал утихать, выглянуло солнце, появились американские спасатели, которые, разыскивая пропавших во время шторма рыбаков, вышли на Федора по сигналу его радиолокационного ответчика SART-94. Они помогли ему оперативно поднять и отбуксировать лодку на самой стремнине знаменитого течения Гольфстрим, уносившего морехода, заключенного в поверженной яхте, обратно в океан. Несмотря на все эти перипетии, яхта "СГУ" седьмого сентября вошла-таки в гавань Чарльстона.

- Сэр, поздравляю Вас с успешным завершением квалификационного перехода! - с этими словами встретил Федора на причале директор и ветеран гонки "AROUND ALONE" Марк Шрайдер. Таким образом, экзамен на допуск к состязаниям первым российским участником был сдан!

Из трех десятков заявленных для участия в гонке спортсменов до старта добралось не более двадцати, а яхты некоторых из них последний шторм разметал прямо у причального пирса.

начало 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15