И вот, наперекор всему и вся, 28 ноября, за пол-суток до истечения контрольного срока, яхта "СГУ" пришла в Кейптаун. Добрая Надежда стала воплощенной Реальностью, и Федор Конюхов, обросший, загоревший и исхудавший, попал в крепкие объятия встречающих, среди которых был и его сын, Оскар - он же помощник и менеджер Федора.

Конечно, Федор показал на этапе далеко не лучший результат, но надо отдать ему должное: в ситуации, где любой другой гонщик поднял бы белый флаг, воля и решительность русского капитана помогли ему выстоять, и даже финишировать.

И вновь, как и перед стартом в Чарльстоне, вместо отдыха - ремонтная суматоха. На помощь Федору пришли механики с российских судов, стоявших в Кейптауне. В мыле и пене неделя пролетела - как один миг.

Наступила суббота 5 декабря, и, в полдень, гонка "AROUND ALONE" устремилась дальше, к берегам Новой Зеландии. Но со старта ушло только тринадцать участников из пятнадцати. Федору Конюхову для завершения ремонта киля, электрогенератора, системы балансировки, автопилота, замены парусов и установки нового оборудования не хватило буквально одного дня. Задержался, восстанавливая свою яхту "Южная Каролина", и американец Робин Дэви. Оргкомитет разрешил им стартовать следом за основным флотом.

В воскресенье вечером, покончив-таки, насколько это оказалось возможным, с неполадками на борту, Федор вытер пот со лба и уже собрался было наутро броситься вдогонку за соперниками, но друзья подсказали: завтра понедельник! И, ведь, действительно - понедельник, а в этот день, по морским обычаям, в серьезные плавания уходить не принято. Ни один капитан - по крайней мере, на Российском флоте - не решится вывести судно из гавани в понедельник, и Федор, будучи капитаном российского парусника, не стал нарушать традицию. Решено - яхта "СГУ" стартует 8 декабря, во вторник! А понедельник - пожалуй, первый и единственный день за время пребывания на южноафриканском берегу и, вообще, с начала гонки - превратился просто в день отдыха.

Снова, как и по-выходу из Чарльстона, лидерство в гонке захватила француженка Изабель Отисье на яхте "PRB". А на второй день после общего старта в Кейптаун вернулись две яхты - японца Минору Сэйто и американца Джоржа Страйкера. Во время шторма, который, как всегда, подстерегал спортсменов на выходе в океан, у них на борту возникли проблемы - у кого с мачтой, у кого с автопилотом.

Так что, теперь догонять основную гонку предстояло уже целому малому флоту - случай, не характерный для подобных соревнований. Хотя, как показал опыт Виктора Языков, ушедшего на своей яхте со старта с недельным опозданием, умудрившегося сделать себе прямо в океане операцию на загноившейся руке, но финишировавшего вместе со всеми - это вполне посильная задача для настоящих гонщиков. Ведь впереди - целых 7 тысяч миль через "ревущие сороковые", от южной оконечности Африки до Новой Зеландии...

Второй этап регаты оказался не менее напряженным.

начало 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15