…Между тем, четыре таракана-мутанта - или, скорее, муравья - все ближе и ближе, километр за километром подбирались к цели. Поскольку крутизна подъема увеличилась - Южный полюс находится на высоте 2800 метров над уровнем моря - скорость передвижения упала до 25-30-ти, а иной раз не превышала и 10-12-ти километров в час. Напряжение возросло. Перед полюсом - район сплошных трещин, прячущихся под большими надувами и застругами. Руководитель внимательно отслеживает местность, карту и свои координаты, определяемые с помощью портативного спутникового GPS-навигатора, постоянно корректирует движение и связывается с американцами на «Амундсен-Скотт», у которых, кстати, скепсиса в отношении русских заметно поубавилось. Кто бы там чего ни думал и ни желал, но факт остается фактом - русские идут! От разноголосого хора радиолюбителей не замолкает ни на минуту эфир - все наперебой спешат пообщаться с экспедицией, которая вот-вот покорит полюс.

Километров за двадцать до финиша произошла «встреча на Эльбе»: русских на их вездеходах приехали встречать американцы на мотонартах. Это был волнующий момент! Встречал сам начальник станции, Эд Блэйн.

Но настоящий праздник наступил часом позже, когда, выстроившись в шеренгу, трудяги-вездеходы, под крики «Браво!», на полном ходу влетели на заветный пятачок, окруженный флагами стран-участниц Договора по Антарктиде. В центре пятачка, или Площади Наций, на невысоком столбике, установлен ослепительно сияющий на солнце шар, размером с баскетбольный мяч. Есть полюс! Вот она - ось Земли!

Общему ликованию не было конца. Пожалуй, никого еще так тепло не встречали местные полярники, как участников прибывшей экспедиции. Эскортируемые двумя снегоходами, наши машины подъехали к входным воротам тоннеля, уходящего в глубь огромной ажурной полусферы, возвышающейся над плотным сугробом в несколько метров толщиной. "Добро пожаловать на южнополярную станцию «Амундсен-Скотт» - было начертано по-английски над темным провалом входа. Станция, основные помещения которой угадывались где-то дальше по торчащим из снега антеннам, построена США и названа так в честь двух выдающихся полярных исследователей, первыми, не зависимо друг от друга и почти одновременно, достигших в начале двадцатого столетия географической точки Южного полюса.

Около сотни человек вышло встречать гостей, с любопытством рассматривая и ощупывая чудо-машины, обнимая их русских создателей и обмениваясь с прибывшими крепкими рукопожатиями. О, гуд рашин лэндроверз! Замечательные русские машины! Для неискушенных местных американцев что белорусы, что русские - все едино. Впрочем, так оно, скорее всего, и есть.

На весь путь до полюса ушло, с учетом остановок, шесть дней. На тракторах и «Харьковчанках» подобное расстояние преодолевалось бы не менее месяца.

начало 2 3 4 5 6 7 8